¿Qué es una red?
Conjunto de computadores, equipos de comunicaciones y otros
dispositivos que se pueden comunicar entre sí, a través de un medio en
particular.
Parecida a su propia red de contactos, proveedores, partners
y clientes, una red informática es simplemente una conexión unificada de sus
ordenadores, impresoras, faxes, módems, servidores y, en ocasiones, también sus
teléfonos. Las conexiones reales se realizan utilizando un cableado que puede
quedar oculto detrás de las mesas de trabajo, bajo el suelo o en el techo. La
red informática permite que sus recursos tecnológicos (y, por tanto, sus
empleados) "hablen" entre sí; también permitirá conectar su empresa
con la Internet y le puede aportar numerosos beneficios adicionales como
teleconferencia, actividad multimedia, transferencia de archivos de vídeo y
archivos gráficos a gran velocidad, servicios de información de negocio en
línea, etc..
Aplicación de las redes
Las redes en general, consisten en "compartir
recursos", y uno de su objetivo es hacer que todos los programas, datos y
equipo estén disponibles para cualquiera de la red que así lo solicite, sin
importar la localización física del recurso y del usuario. En otras palabras,
el hecho de que el usuario se encuentre a 1000 km de distancia de los datos, no
debe evitar que este los pueda utilizar como si fueran originados localmente.
Un segundo objetivo consiste en proporcionar una alta
fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro. Por ejemplo todos
los archivos podrían duplicarse en dos o tres máquinas, de tal manera que si
una de ellas no se encuentra disponible, podría utilizarse una de las otras
copias. Además, la presencia de múltiples CPU significa que si una de ellas
deja de funcionar, las otras pueden ser capaces de encararse de su trabajo,
aunque se tenga un rendimiento global menor.
Otro objetivo es el ahorro económico. Los ordenadores
pequeños tienen una mejor relación costo / rendimiento, comparada con la
ofrecida por las máquinas grandes. Estas son, a grandes rasgos, diez veces más
rápidas que el más rápido de los microprocesadores, pero su costo es miles de
veces mayor. Este desequilibrio ha ocasionado que muchos diseñadores de
sistemas construyan sistemas constituidos por poderosos ordenadores personales,
uno por usuario, con los datos guardados una o más máquinas que funcionan como
servidor de archivo compartido.
Este objetivo conduce al concepto de redes con varios
ordenadores en el mismo edificio. A este tipo de red se le denomina LAN (red de
área local), en contraste con lo extenso de una WAN (red de área extendida), a
la que también se conoce como red de gran alcance.
Un punto muy relacionado es la capacidad para aumentar el
rendimiento del sistema en forma gradual a medida que crece la carga,
simplemente añadiendo más procesadores. Con máquinas grandes, cuando el sistema
esta lleno, deberá reemplazarse con uno mas grande, operación que por lo normal
genera un gran gasto y una perturbación inclusive mayor al trabajo de los
usuarios.
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